Ткачик птица. Образ жизни и среда обитания птицы ткачик

Семейство: Estrildidae = Вьюрковые ткачики

Представители семейства Вьюрковые ткачики имеют мелкие и средние размеры; длина их тела колеблется в пределах от 8 до 17 см. Всего в настоящее время семейство насчитывает 29 родов. Синичий астрильд (Nesocharis shelleyi) является самым маленьким представителем семейства, так как длина его тела не превышает 8,5 см, а самым легким видом считается серый астрильд (Estrilda troglodytes), вес которого составляет около 6 г. Серая рисовка (Padda oryzivora), имеющая 17 см длины и вес 25 г - самый крупный вид семейства.

Вьюрковые ткачики встречаются на территории Африки, Индии, Юго-Восточной Азии и Южного Китая, а также в Австралии, на острова Малайского архипелага и в Океании. Начиная примерно с 80-х годов прошлого столетия они стали встречаться и в Европе. Так, например, зебровая амадина (Taeniopygia guttata) прижилась в природе в итальянской Тоскане.

В целом, вьюрковые ткачики являются типичными представителями отряда воробьиные. Для окраски их оперения характерно нередкое сочетание различных ярких цветов, например: зелёного и красного, зелёного и синего и т. п. При этом самцы и самки окрашены практически одинаково, хотя иногда самки могут иметь более светлую окраску. Клюв вьюрковых ткачиков довольно короткий и толстый, с обычно очень нежными полупрозрачными роговыми покровами. На конце клюв заострённый. Его окраска может быть красной, чёрной, жёлтой, серебристой или беловатой.

Вьюрковые ткачики в пределах естествнного ареала населяют равнинные степи исаванны, реже встречаются в горах, и только некоторые виды живут в полупустынях или населяют леса, где предпочитают держаться опушек. Поют в основном самцы, хотя иногда поют и самки. Их песня мелодичная но обычно очень тихая, и талько у некоторых видов довольно довольно громкая. Основу пищевого рациона составляют семена различных трав, хотя у некоторых видов важное место занимает пища животная, представленная в основном мелкии насекомыми.

Для вьюрковых ткачиков характерно брачное поведение в вида особого танца, который самец исполняет перед самкой, обязательно с травинкой в клюве. Вьюрковые ткачики строят свое гнездо невысоко над землёй, располагая их на деревьях, тернистых кустарниках или стеблях высокой травы. Некоторые виды располагают гнездо прямо на земле, а иногда в термитниках и постройках человека. В строительстве гнезда принимают активное участие оба родителя. Готовое гнездо может быть округлой, шаровидной или грушевидной формы. Входное отверстие обычно расположено сбоку, иногда имеет вид трубки. Свое название "Вьюрковые ткачики" эти птицы и получили за своеобразное искусство постройки гнёзд, которые они как бы ткут из различных листочков, умело соединяя их растительными волоконцами.

Полная кладка вьюрковых ткачиков обычно состоит из 4–6, реже 8–9 яиц. Яйца обычно белого окраса, иногда они бывают с голубым или розовым оттенком.Насиживают и выкармливают своих птенцов оба родителя: как самка, так и самец. Птенцов родители клрмят преимущественно насекомыми и их личинками в виде полупереваренной кашицы, которую отрыгивают из зоба. Зоб у птенцов имеет особое строение и состоит из двух разделов. Каждый из них при кормлении заполняются поочередно. В отличие от других птиц, птенцы ждут корма, не вытягивая шею кверху, а поворачивая голову с открытым ртом из стороны в сторону. Клюв у птенцов чёрный. Покидают гнездо птенцы примерно через 3 недели, после чего ещё несколько дней родители продолжают их докармливать.

Вьюрковые ткачики, особенно амадины и астрильды, у любителей птиц очень популярны с давних времен. А некоторые виды, например, зебровая амадина, одомашнена и культивируется в Японии. Любителей певчих птиц привлекает нарядный экзотический вид ткачиков, а также их приятное пение. Среди них лучшими певцами из завезенных в нашу страну вьюрковых ткачиков считаются тигровые астрильды и гульдовые амадины. В настоящее время на Украине в России разводят и содержат более 10 видов этих птиц.

Птицы-портнихи живут в Индии, на Цейлоне, в Индокитае и на Яве: 7 видов и все шьют гнезда из листьев. Кульком сгибают один или несколько рядом растущих листьев, клювом протыкают их края и сшивают листья, продевая в дырки паутину или волокна из растительного пуха. Внутри зеленой колыбельки птичка вьет мягкое гнездо из хлопка, пуха и шерсти.

Птицы-портнихи живут вблизи от населенных мест, в садах, на плантациях. Поселяются они и на верандах жилых домов и «шьют» свои гнезда из листьев комнатных растений.

В некоторых странах по берегам Средиземного моря, в Африке, Южной Азии и Северной Австралии живут другие птицы-портнихи – из рода цистикола. На рисовых, кукурузных полях Испании и Греции цистиколы нередки. Гнездо делает самец. Он так же, как и индийская птица-портниха, сшивает нитками из паутины два листа и вьет мягкое гнездышко.

В подсемействе настоящих птиц-ткачей 68 видов. Почти все в Африке, к югу от Сахары, только 5 – в Южной Азии, 2 – на Мадагаскаре и 1 на юге Аравии. Многие из них похожи на воробьев, которые, кстати сказать, тоже из семейства ткачиковых, но окрашены ярко и пестро. Искусством плетения гнезд, пожалуй, никто из птиц не овладел с таким мастерством, как ткачики. Именно «плетения», можно сказать, даже «вязания» определенным узором. Это не простое нагромождение или переплетение в беспорядке строительного материала, а настоящая тканая работа из растительных волокон. Петли и затяжки чередуются и переплетаются в определенном порядке. Само гнездо привязано к веткам или стеблям высоких трав настоящими узлами. Волокна, надерганные из растений, птица несколько раз пропускает через пальцы, так, что получается петля, а потом берет клювом конец «веревки» и крепко затягивает узел.

У настоящих ткачиков гнезда «ткут» самцы. Самки лишь отделывают интерьер готового дома, выстилая сферический «пол» мягкими материалами, а под крышей сплетая «потолок» – очевидно, дополнительную защиту от тропического солнца.

Самцы живут не в единобрачии: каждый плетет гнезда для нескольких самок и покидает их, предоставив самим высиживать и выкармливать в уютном доме потомство.

Живущие в саваннах ткачики селятся на деревьях большими колониями, до сотни гнезд на одном баобабе или акации. Каждое висит на конце ветки, и все вместе издали похожи на большие плоды. В тропических лесах ткачики селятся семьями вне тесного сообщества. От входа в гнездо наружу плетут обычно длинные трубки – своего рода вестибюли или сени. У степных ткачиков вестибюли короткие либо их вообще нет: только круглый вход внизу, в «полу» гнезда.

Всякое строительство начинается с заготовки материала. Ткачик, отщепив клювом узкую полоску от листа пальмы, держит ее в клюве и летит, тянет за собой и отрывает заготовку нужного размера. Некоторые строят гнезда из стеблей трав. Из таких волокон в развилке тонких концевых веток плетется вначале каркас гнезда – плотное кольцо, ориентированное вертикально. Затем с одной стороны это кольцо удлиняют мешком или куполом – получается полусфера, задняя стенка гнезда. Когда она закончена, с другой стороны вплетаются в кольцо растительные волокна – ткется передняя полусферическая стенка. Снизу в ней оставлено входное отверстие.

Дом построен – жильцы (то есть самка) сами позаботятся о его внутренней отделке и о текущем, если требуется, ремонте.

У индийских ткачиков такой примерно ритм строительства и воспитания детей. Через пять дней усердной работы гнездо уже наполовину готово, и тогда появляется самка. Она внимательно осмотрит иногда больше двадцати гнезд, прежде чем остановит свой выбор на одном из них. Самцам, построившим плохие гнезда, трудно найти невесту, и они на все лето остаются холостяками. Как только самка освоится в его доме, самец начинает плести новое гнездо, обычно на другой ветке того же дерева. Для него тоже скоро находится хозяйка. Вместе доделывают гнездо. Отложит она яйца, и самец ее покидает.

К тому времени его первое гнездо уже свободно от жильцов. Второй раз оно не используется по прямому назначению, а лишь как удобная опора для плетения снизу от него еще одного гнезда (уже № 3). Когда оно будет сделано и самка одобрит работу, самец принимается за гнездо № 4 (обычно под гнездом № 2). У самых прилежных и искусных строителей за лето бывает до пяти гнезд: одно под другим – № 1, № 3 и № 5, на другой ветке – № 2 и № 4.

«Уже давно известно, что самцы приносят в гнезда комочки глины и вмазывают их для прочности в стенки гнездовой камеры… В дождливое время появляются на рисовых полях многочисленные светлячки, самки ловят их на корм птенцам. Прежде неверно полагали, будто этих насекомых птицы втыкают головами в глину на стенах гнезда, чтобы освещать по ночам свою детскую комнату» (Герхард Грюммер).

Общественные ткачи из подсемейства, близкого к настоящим ткачам, силами многих семей сооружают общий многоквартирный дом. На крепких ветках большого дерева (теперь нередко и на телеграфных столбах) укладывают кучей сучки и траву – растет вширь и ввысь некое подобие соломенной крыши. Старые, много лет надстраиваемые гнезда общественных ткачей бывают до трех и даже пяти метров в диаметре. Птицы, поколение за поколением, десятки лет живут в них, пока под тяжестью их дома не рухнет на землю сук вместе со всей постройкой.

Снизу, под общей крышей, располагаются отдельные для каждой семьи гнездовые камеры. Их бывает до сотни и больше. В пустующих квартирах поселяются мелкие соколы, попугаи и другие птицы, с которыми ткачи мирно уживаются. У них нет многоженства, как у настоящих ткачей, а единобрачие. Обитают общественные ткачи в Южной Африке.

Семейство астрильдов, украшенных, или кроваво-красных, ткачей, составляют 125 видов. Живут в Африке, Южной Азии и Австралии. Птицы изумительной расцветки: локальные яркие красные, желтые, синие, черные, зеленые и многие другие словами неописуемые тона сочетаются удивительно красочно, изящно и со вкусом. Не так «вульгарно», как, скажем, у попугаев. Многие из астрильдов, например африканские амаранты, модны сейчас у любителей как комнатные птицы.

Гнезда как у настоящих ткачиков, но менее сложного плетения. Кроме тех, в которых выводят птенцов, строят гнезда и для совместных ночевок.

Некоторые австралийские астрильды пьют воду не как, скажем, куры, воробьи и прочие воробьиные птицы, с каждым глотком поднимая от воды голову, а сосут ее, погрузив клюв, как голуби и рябки.

«Брачный танец» астрильдов весьма необычный: самец поет, подпрыгивая, изгибаясь и выкидывая прочие резвые «коленца», сидя… верхом на самке, или подобным же образом токует перед ней. «Танцор» нередко держит в клюве травинку или перо как «гнездовой символ».

У птенцов астрильдов в углах рта желтые, белые, голубые бугорки, иногда окаймленные черным кольцом, а на нёбе, языке и по краям клюва – черные точки и полосы. Когда такой цветастый рот раскроется, родителям трудно сдержать нетерпение: кормить и кормить его! Он хорошо заметен в полумраке гнезда: разноцветные бугорки, во всяком случае у некоторых видов астрильдов, отражая лучи, светятся в темноте!

У птенцов каждого вида астрильдов разные сочетания цветов и основные тона украшений рта. Разный и цвет голой кожи на теле (мясной, бурый, черный) или густого пуха, некоторые астрильды родятся в пуху. Особого звучания писк и непохожие манеры вертеть головами, выпрашивая корм.

Казалось бы, своих птенцов, наделенных столь четкими опознавательными знаками, отличить от чужих подкидышей астрильдам нетрудно, и никакая кукушка их не проведет.

У птенцов ткачиков-вдовушек во рту, и на теле, и в манерах гнездового поведения такие же знаки и подобия, как у юных астрильдов того именно вида, заботами которого воспитывается их потомство.

Подбрасывают яйца в гнезда астрильдов. Причем здесь не как у кукушек – широкий выбор птиц-воспитателей, а узкая специализация: птенцов каждого вида вдовушек воспитывают астрильды тоже одного какого-нибудь вида.

Когда приближается брачная пора, перья в хвосте у самцов многих вдовушек вырастают невероятно длинные и широкие. В несколько раз длиннее птицы и почти такой же ширины, как ее тело! Из-за этих громоздких перьев летать птице трудно, против ветра даже невозможно. И все-таки летают, токуя в воздухе, два пера, которые покороче, подняв вверх, а два, самые длинные, опустив косо вниз. Токуют и на суках, точно так же раскинув перья хвоста, склонив голову вниз и «рыгая» открытым ртом: символическое изображение ненужного ныне кормления птенцов.

Это богатая видами группа воробьиных птиц, близкая к семейству вьюрковых. Разные виды приспособились к самым разнообразным условиям, но большинство ведет древесный образ жизни. Размеры ткачиковых - от пеночки до крупного дрозда. Телосложение их плотное, голова округ­лая, шея короткая. Клюв конической формы. Крылья у большинства видов короткие и закруг­ленные.

Оперение, плотно прилегающее к телу, у оби­тателей северных и умеренных широт окрашено скромно, у тропических и субтропических видов - ярко. Среди последних некоторые имеют на голове небольшие хохолки, а на шее воротнички. По зем­ле передвигаются прыжками. Любят купаться в пыли или песке. Держатся стаями, некоторые ви­ды - даже в период гнездования.

Гнездятся как колониями, так и парами. Гро­мадные гнездовые колонии ткачиков - характер­ное явление для тропических стран. У некоторых видов наблюдаются общие колониаль­ные гнезда, иногда такие большие, что деревья обламываются под их тяжестью. Гнезда всегда закрытые, тщательно и искусно сделанные, разно­образной формы: шарообразные, бутылкообраз­ные с различной длины горлом и т. д. За удивительно искусное плетение гнезд эти птицы получи­ли свое название.

В кладке 3-6 яиц. В году 1-2 кладки. Насижи­вание длится 11 - 12 дней. Птенцы вылупляются слепыми и голыми. Родители их выкармливают в гнезде от 12 до 20 дней.

Взрослые птицы линяют один или два раза в году. В последнем случае осенью бывает полная линька, а весной частичная.

Как правило, ткачиковые - оседлые птицы, совершают лишь кочевки и перелеты на короткие расстояния.

Питаются преимущественно растительной пи­щей - семенами, ягодами и т. д., а также насеко­мыми, которыми обычно выкармливают и птен­цов.

Некоторые виды наносят значительный вред зерновому хозяйству. Так, в Западной Африке обитает свыше 1,5 млрд. красноклювых ткачиков (Quelea quelea), которые уничтожают около 1,5 млн. т зерна, что составляет до 50% всего урожая. Абсолютное большинство видов обитает в тро­пиках и субтропиках восточного полушария. Населяют Европу, Азию, Африку и Австралию. Наибольшее число ткачиковых принадлежит Африке, где живет не менее 4/s всех их видов. Всего в этом семействе насчитывается около 200 видов. В России встречается 11 видов, принадлежащих к 4 родам и относящихся к подсемейству настоящих воробьев (Passerinae).

Домовый воробей (Passer domesticus)- одна из наиболее широко известных птиц, живущих по соседству с человеком. Масса его составляет 23- 35 г.

Общая окраска оперения у него коричневато-бурая сверху, беловатая снизу. Самец отличается от самки большим черным пятном, охватывающим подбородок, горло, зоб и верхнюю часть груди, а также темно-серым (а не темно-бурым) верхом головы.

Описываемый вид широко распространен в Европе и Азии, за исключением Арктики, северо-восточных, юго-восточных и центральных райо­нов Азии, а также в Северной и Восточной Африке, в Малой Азии и Аравии. Завезенный в разные страны, домовой воробей широко там расселился и в настоящее время, кроме указанных выше мест, обитает так­же в Южной Африке, Австралии, Новой Зелан­дии, Северной и Южной Америке и на многих островах.

Почти повсюду воробей - оседлая птица, лишь из самых северных частей ареала на зиму отко­чевывает к югу (до 1000 км), а из Средней Азии улетает в Переднюю Азию и Индию.

Гнездится воробей отдельными парами, но иног­да и колониями. Селится непосредственно у жилья человека или близ его поселений. Только на юге ареала нередко строит гнезда в стороне от них., в древесных или кустарниковых насаждениях, в оврагах, по крутым глинистым обрывам по со­седству с полями.

В кладке бывает от 4 до 10 (чаще 5-7) белых яиц с буроватыми крапинками и пятнами. Наси­живание длится 11 -13 дней. Самец и самка вы­кармливают птенцов преимущественно насеко­мыми. Вылетают они из гнезда через 10 дней после вылупления, что в средней полосе бывает в конце мая - начале июня. Воробьи весьма плодовиты и в течение лета успевают вывести на севере два, на юге три выводка. Вторая кладка приходится на вторую половину июня, вылет птенцов - на июль.

Местами, особенно на юге, где воробьи много­численны, летом они приносят ощутимый вред созревающим зерновым культурам, а также яго­дам, подсолнечнику и конопле. В остальное время года вред от них незначителен. В период же вы­кармливания птенцов они даже полезны уничто­жением вредных насекомых, особенно в городах, где мало других насекомоядных птиц.

Воробьи - переносчики различных вредителей и некоторых заболеваний. Они переносят на своем оперении с одного элеватора на другой опасных вредителей зерна - амбарных клещей, распрост­раняют оспу, куриную слепоту, дифтерию и неко­торые другие болезни домашних птиц.

Черногрудый воробей (P. hispaniolensis) чуть крупнее домового воробья, масса 27-30 г. Самца легко отличить по черной спине и черной груди, а также по крупным продольным пестринам на боках тела.

Распространен он от Южной Европы и Северной Африки через Малую Азию до Афганистана в Северо-Западной Индии. У нас в стране встреча­ется на Кавказе и в Средней Азии. Это перелетная и лишь на юге ареала оседлая птица. Населяет культурный ландшафт - рощи, сады, тугайные заросли, окраины населенных пунктов.

В пустынях и полупустынях Средней и Цент­ральной Азии встречается саксаульный воробей (P. ammodendri). Населяет он заросли саксаула и других кустарников. Для него харак­терны светлая песочно-серая окраска и широкая черная полоса, идущая вдоль головы.

Повадками сходен с другими воробьями, но очень осторожен. Питается семенами дикорасту­щих деревьев и насекомыми. Вреда сельскому хозяйству не приносит.

Полевой воробей (P. montanus) по ве­личине несколько меньше домового, но стройнее его, масса 20-25 г. От домового воробья его не­трудно отличить по коричневому темени, черным пятнам (скобочкам) на белых щеках и двум светлым полоскам на крыле. Черное горловое пятно у него невелико и не очень выделяется. Самцы и самки окрашены почти одинаково.

Распространен полевой воробей по всей Европе и Азии, исключая крайний север, северо-восток и юго-запад Азии, а также южные области Балкан. В основном это оседлая птица, но из северных частей ареала, например из Нижнего Поволжья, на зиму откочевывает и даже отлетает в более южные об­ласти.

В поселениях человека он помещает гнезда примерно в таких же местах, как и домовый. По­стройка гнезда сходна с таковой последнего. Клад­ка состоит из 4-8 (чаще 5-6) яиц белой или серо­ватой окраски с густыми темными крапинками.

В южных районах с развитым хлебопашеством, где полевой воробей многочислен, вред от него зна­чителен. В районах полезащитных лесных полос воробей этот - бич полеводства. После созрева­ния зерновых культур, особенно проса, а также конопли, подсолнечника он иногда наносит такой урон урожаю, какой во много раз превышает поль­зу, приносимую им поеданием насекомых в первую половину лета. Известны случаи, когда воробьи уничтожали просо в таких количествах, что убор­ка урожая оказывалась нерентабельной. Вдоль лесных полос они иногда склевывают до 90% ко­лосьев пшеницы. Заметно вредят ягодным посад­кам и фруктовым садам. Полевой воробей более вреден для сельского хозяйства, чем домовый. В районах высокой его численности с ним ведут борьбу.

Пустынный воробей (P. simplex) хоро­шо отличается от других видов воробьев светлой окраской оперения. Голос его совсем не похож на голос большинства других воробьев, лишь некото­рые издаваемые им звуки напоминают чириканье домового воробья.

Распространен в Северной и Восточной Африке, Восточном Иране. Встречается в Восточ­ных и Центральных Каракумах и Южном Кызылкуме. Населяет барханные и бугристые пустыни с кустарниковой растительностью. Ведет оседлый образ жизни. Питается личинками и куколками мелких насекомых и семенами растений.

В Южной и Восточной Азии встречается рыжий воробей (P. rutilans), отличающийся от других воробьев каштаново-красной окраской опе­рения верха головы и спины. Гнездится в разре­женных лесах, преимущественно лиственных, по окраинам лесов и в пойменных лесах. Гнезда устраивает обычно в дуплах или на кустарнике.

Альпийский вьюрок (Montifringilla nivalis) no своим повадкам сходен с воробьями. От воробьев отличается более крупными размерами (масса 34 - 45 г), длинными крыльями и сильным разви­тием белого цвета в оперении.

Распространен альпийский вьюрок в горах Юж­ной Европы, Малой, Передней и Центральной Азии и западной части Монголии. Встречается на Кавказе и в горах Средней Азии. Это оседлая птица. Обитает по скалам, камням и обрывам, перемежающимся с лугами субальпийского и альпийского поясов гор.

Разбивка на пары происходит в апреле - мае, когда кругом еще лежит снег. Самец поет сидя на возвышении или на лету, пение громкое. Гнездо строит самка, помещая его в щели, старой норе сур­ка, в выбоине башенной стены, под крышей сакли и в иных укрытиях. В кладке 4 - 7 снежно-белых яиц. Полные кладки можно находить с середины мая по июль. Насиживает самка в течение 13 - 14 дней. Выкармливают птенцов обе старые птицы личинками насекомых, пауками и червями, позже насекомыми.

Земляной воробей (Pyrgilauda davidiana) по внеш­нему облику и окраске оперения похож на настоя­щих воробьев, но отличается от них белыми пят­нами на хвосте и крыльях.

Распространен в пустыне Гоби, а в пределах России - в Юго-Восточном Алтае и Юго-Восточ­ном Забайкалье. По образу жизни это оседлая птица, обитающая в холмистых степях и пустын­ных горах, в широких долинах, на ровных пло­щадках с реденькой травкой.

Гнездится, ночует и прячется в брошенных но­рах пищух и других грызунов. Гнездо помещает на глубине до 75 см от входа в нору, в бывшей жи­лой камере грызуна. Гнездо представляет собой выстланное шерстью, иногда перьями углубление в ворохе сена, натасканного еще зверьком. В кладке 5 - 6 яиц. Через некоторое время после вылета птенцов выводки объединяются в небольшие стайки, которые сохраняются в течение всей зимы. Питается насекомыми п семенами степных трав.

В Северном Афганистане встречается другой вид земляных воробьев - афганский воробей (Р. theresae), похожий на предыдущего.

Каменный воробей (Petronia petronia) немного крупнее домового, массой 30 - 36 г. Это очень подвижная шумливая птица, которую легче всего обнаружить по голосу. По земле передви­гается прыжками, быстро и легко летает, высоко поднимается и может долго держаться в воздухе.

Окраска оперения каменного воробья скромная, однообразно бурая. От полевого и домового во­робьев отличается наличием белой предвершин­ной полосы на хвосте, желтого пятна на груди и отсутствием светлых поперечных полосок на верх­ней части крыла.

Распространен этот воробей в Южной Европе, Северо-Западной Африке и от Малой Азии и Из­раиля до Индии, Китая, Монголии и Забайкалья. Всю­ду встречается спорадично. В северных частях ареала это перелетная, в южных - оседлая и ко­чующая птица. Селится по каменистым и глини­стым обрывам, скалам и скалистым горным склонам.

Питается этот воробей насекомыми и ягодами. Если есть поблизости поля, кормится зерном и. тогда может причинять значительный ущерб.

В Сирии, Палестине, Ираке, Иране, а также в Туркмении и Закавказье встречается близкий ро­дич описанного вида - короткопалый каменный воробей (P. brachydactyla). Это перелетная птица. Зимует в Аравии и Африке.

Обыкновенный общественный ткач (Philaeterus socius) - скромно окрашенная птица. У самца верхняя сторона тела серо-бурая, горло черное, нижняя сторона бледная песочно-бурая. Свое наз­вание этот вид получил за то, что в течение кругло­го года живет многочисленными колониями.

Обыкновенный общественный ткач замечателен своими крупными колониальными гнездовьями. Последние представляют собой огромную кучу травы, набросанную на ветви какого-либо колю­чего дерева в виде огромного зонта. Сверху эта постройка ровная и гладкая, нижняя ее сторона почти плоская и вся пробуравлена многочисленными отверстиями, ведущими в полости. Эти по­лости служат не только индивидуальными гнезда­ми, но и убежищами от дождя и ветра. Гнездовые полости выстланы перьями. Яйца серого цвета с густыми лилово-серыми пестринками.

Гнезда общественного ткача служат несколько лет и постоянно ремонтируются их маленькими обитателями. Своеобразные крышеподобные по­стройки ткачей издали очень напоминают хижины туземцев.

Немногочисленные представители подсемейства буйволовых птиц (Bubalornithinae), внешне напоминающие дроздов или скворцов, являются оби­тателями африканского континента.

Для красноклювой буйволовой птицы (Bubalornis albirostris), как и для других близких ее сородичей, характерны сравнительно длинный конический клюв и относительно длинные крылья. По величи­не она напоминает нашего крупного вьюрка. Ее легко отличить по общей черной окраске самца с белыми наружными опахалами маховых и по крас­ному клюву.

Красноклювые буйволовы птицы гнездятся ко­лониями, располагая по многу гнезд на одном де­реве. Постройки весьма крупные, и каждая из них представляет собой в свою очередь колониальное жилище. Постройка имеет вид большой кучи су­хой травы, ветвей и палок. Внутри нее помещает­ся от 4 до 6 гнезд, свитых из травы. Такое коло­ниальное жилище хорошо защищает яйца и птен­цов от нападения врагов, за исключением мелких змей. В гнездо самка откладывает 3 - 4 яйца, по­хожих на воробьиные, но более крупного размера. Эти гнезда занимаются птицами из года в год и при повреждении исправляются всеми членами коло­нии.

Кормится буйволова птица ягодами, семенами растений и насекомыми. Она часто посещает стада буйволов, на спинах которых отыскивает насеко­мых. За эту особенность буйволовы птицы и полу­чили свое название.

Подсемейство настоящих ткачиков (Ploceinae) представлено 100 видами, обитающими в основном в Африке, южнее Сахары; немногие виды живут в Индо-Малайской области. Все они искусные стро­ители гнезд и сооружают сложные постройки, сплетенные из тонких стеблей травянистых расте­ний в форме реторты или груши с вытянутым вхо­дом. Иногда используются и другие фор­мы гнезд. Изнутри гнезда выкладываются мягкой подстилкой.

Красноклювый ткачик (Quelea quelea) является одной из самых многочисленных птиц акациевых саванн к югу от Сахары. Гнездовые ко­лонии насчитывают 10 млн. гнезд (до 5000 гнезд на дереве), а после вылета молодняка в некоторых стаях собирается до 40 млн. птиц. Молодые ткачики размножаются в возрасте 9 - 10 месяцев. Эф­фективность размножения исключительно высо­ка: в слетков превращается 87% отложенных яиц, к самостоятельной жизни приступают 80% птенцов.

Обитающий в Южной Африке огненный ткач (Euplectes orix) гнездится небольшими сообщест­вами, закрепляя гнезда на стеблях тростника или высокой травы. В оперении самца преобладает красный цвет, вокруг шеи высокий воротник. Мно­гочислен, в некоторых районах приносит ощути­мый вред зерновому хозяйству.

Всюду в африканских саваннах обычен кукуш ковый ткачик (Anomalospiza imberbis) - маленькая желтоокрашенная птица, откладывающая свои яйца в гнезда мелких воробьиных.

Среди азиатских видов (их всего 5) наиболее многочислен и известен ткачик байя (Ploceus phi­lippinus), встречающийся от Пакистана до Таи­ланда и Суматры. В брачный период самец плетет несколько висячих гнезд с длинным входом, и каж­дое из них занимают самки.

Райские вдовушки (Steganura paradisea) вне­гнездовой период окрашены в скромный коричнево-черный наряд. С наступлением дождей самец оде­вает брачный наряд, представленный желто-крас­ными и черными тонами; центральные перья хвос­та удлиняются (общая длина птицы достигает 30 см) и их опахала поворачиваются вертикально.

В Южной Африке обитает королевская вдовушка (Tetraenura regia) - желто-коричневая птица с черным верхом и удлиненными центральными ру­левыми, опушенными только в своей конечной части (остальная часть стержней голая), парази­тирующая на гранатовом астрильде (Granatina granatina).

В джунглях Южной Африки и Юго-Восточной Азии часто встречаются искусно сплетенные из длинных волокон корзинки и небольшие округлые сосуды. Они такие прочные, что не разваливаются даже при падении на землю с большой высоты. Эти корзинки - не что иное, как гнезда, которые строит птица ткачик, владеющая уникальной для животного мира технологией плетения.

Выбрав подходящую ветку, ткачик начинает искать необходимый строительный материал. Он тщательно выбирает свежие растительные волокна, которые легко может согнуть клювом, затем приносит их к гнезду и расщепляет на несколько тонких полосок.

Полученные таким образом волокна ткачик прикрепляет к развилке веток. Вначале он натягивает поперечный ряд нитей, а затем продергивает сквозь них волокна в перпендикулярном направлении, аккуратно закрепляя оба конца на противоположных сторонах развилки.

Подготовив площадку, ткачик начинав возводить стены. Для каркаса он приноси более толстые прутики, которые втыкает перпендикулярно к площадке и тщательно оплетает их травяными волокнами. Прочный каркас необходим для защиты от главного врага ткачика - древесной змеи.

Построив гнездо, ткачик начинает привлекать самку, а для этого украшает свое сооружение яркими листьями. Если в течение недели ни одна самка не заинтересуется гнездом, то самец разрушает его и тотчас же начинает строить новое.

Ученые-орнитологи установили, что самец постепенно совершенствует свое мастерство и создает все более сложные конструкции. (заметка сайт) К основному гнезду птица пристраивает своеобразную прихожую, а в крышу гнезда вплетает несколько листьев, чтобы защитить потомство от палящих лучей солнца и от потоков дождя.

Сам самец никогда не живет в гнезде. Он лишь приносит еду для самки, высиживающей птенцов. Только некоторые виды ткачиков строят двухкомнатные гнезда, в которых самец проводит ночь.

Иногда самцы объединяются и строят гнезда вместе. Сначала они возводят прочную крышу из веток и расщепленных травинок. Потом укрепляют ее и только после этого начинают строить отдельные гнезда. Свои гнезда ткачик строит на одном и том же месте, и год за годом самец прилетает к нему. Постепенно на дереве вырастает целый город из нескольких десятков гнезд.

В таком коллективном гнезде вместе с ткачиками живут другие птицы - мелкие виды попугаев, соколы, даже ящерицы и небольшие змеи. Обычно они занимают гнезда ткачиков после того, как птенцы вылетели и пары разъединились.

Ткачики, или птицы-ткачи - обширная группа мелких воробьинообразных птиц. Ткачики составляют отдельное семейство ткачиковых, насчитывающее 272 вида. Внешне они очень похожи на воробьев, вьюрков и овсянок, которые являются их ближайшими родичами, но образ жизни ткачиков своеобразен.

Чернолобый ткачик (Ploceus velatus) завершает строительство гнезда.

Размер ткачиков варьирует от 7,7 до 30 см в длину. На первый взгляд ткачика легко принять за воробья, у них такие же пропорции тела, хвоста и крыльев, коротковатый и толстый клюв, что выдает в них зерноядных птиц. Окраска большинства видов очень скромная, в ней преобладают бурые, серые, черные тона, причем тело птицы часто испещрено мелкими пестринами. Отдельные виды ткачиков могут иметь яркоокрашенные участки тела или целиком окрашены в желтый, зеленоватый, красный цвет (например, огненный ткачик). Половой диморфизм у некоторых видов не выражен (самцы и самки выглядят одинаково), у других видов сводится к различиям в окраске (самцы окрашены ярко и контрастно, а самки скромно), наконец, у длиннохвостых бархатных ткачиков самцы имеют удлиненные перья хвоста и резко отличаются от самок. Эта особенность роднит ткачиков с еще одними африканскими птицами — вдовушками, у которых половой диморфизм очень сильно выражен.

Самец длиннохвостого бархатного ткачика (Euplectes progne) в полете.

Ткачики — типичные обитатели Африки, хотя некоторые виды встречаются на Мадагаскаре, в Южной Азии и Южной Европе. Населяют эти птицы открытые ландшафты — саванны, редколесья, реже полупустыни или окраины лесов, но в гуще леса и пустынях они никогда не встречаются. Связано это с особенностями биологии птиц: они гнездятся только на деревьях, а корм ищут только на открытых пространствах. Голос ткачиков — отрывистые четкие, но не мелодичные звуки, похожие на воробьиное чириканье.

Все виды ткачиков стайные птицы, причем их группы насчитывают не менее нескольких десятков птиц, отдельные виды образуют огромные скопления из тысяч и миллионов особей. Самые большие стаи у обыкновенных общественных и красноклювых ткачиков, гнездовые колонии которых насчитывают до 10 000 птиц, а вся стая после выведения потомства — до 40 миллионов. Пожалуй, это самые многочисленные птичьи стаи в мире, более крупные скопления были известны только у странствующих голубей, ныне вымерших. В воздухе ткачики держатся скученно, летят быстро, часто взмахивая крыльями и делая резкие повороты. Когда такая стая подымается в небо, она буквально застилает собой солнце, а шум крыльев разносится по саванне глухим зловещим гулом.

Этот смерч над африканской саванной — стая ткачиков. Миллионы внезапно взлетевших птиц способны напугать даже слона.

Ткачики — исключительно зерноядные птицы, в природе они питаются зернами и семенами диких трав, а в культурных ландшафтах охотно кормятся на полях зерновых культур. В связи с огромным размером стай и общей многочисленностью всех видов ткачиков они играют заметную роль в круговороте веществ. В общей сложности миллиарды ткачиков ежегодно уничтожают тысячи тонн семян, превращая их в тонны живой массы. В свою очередь сами ткачики представляют такую же массовую добычу для многих видов животных. На кормежку ткачики вылетают рано утром и ищут корм до полудня, в жаркую пору они укрываются в зарослях и спят или занимаются туалетом, к вечеру они вновь отправляются на поиски корма до темноты. Буйволовые ткачики (буйволовые птицы) иногда ищут личинок насекомых на спинах животных подобно волоклюям (буйволовым скворцам), но в родстве между собой эти птицы не состоят.

Самец и самка толстоклювого бархатного ткачика (Euplectes capensis).

Главная отличительная особенность ткачиков — способ гнездования. Ткачики способны размножаться круглый год, но в естественных условиях сезон размножения приурочен к влажному периоду года, в сухой сезон в размножении ткачиков наступает перерыв. В отличие от воробьев ткачики даже в сезон гнездования сохраняют стайный образ жизни и гнездятся сообща, не разделяя территорию на отдельные гнездовые участки. Свои гнезда эти птицы стараются располагать как можно ближе друг к другу, это тот случай, когда плечо соседа не мешает, а способствует выживанию. Все виды ткачиков исключительно умелые строители, плетущие закрытые гнезда из травы. За эту особенность они и получили свое название.

Гнезда среднего маскового ткачика (Ploceus intermedius) на стеблях тростника.

Гнезда ткачиков разнообразны. Простейший вариант — аккуратная корзиночка-шарик, прикрепленная к стеблям тростника. Такие гнезда устраивают огненные и масковые ткачики. Следующий этап — это гнездо-рукавичка, похожее на вытянутую каплю с отдельным боковым входом. Такие гнезда «ткут» ткачики байя.

Самец (снаружи) и самка (внутри) ткачика байя завершают строительство гнезда.

У общественнх ткачиков гнезда так близко расположены друг к другу, что отдельные «рукавички» сливаются в одну общую копну.

Так выглядят типичные гнезда большинства африканских видов ткачиков.

Апогеем такого строительства являются гнеда обыкновенных общественных ткачиков, поскольку эти птицы образуют большие стаи, то и совместные гнезда этого вида представляют собой грандиозное зрелище. Это уже не копны, а настоящие «стога» сухой травы, расположенные на ветвях акаций и алое. Такие коллективные гнездовья стаи ткачиков используют годами, периодически подновляя. Иногда такие крупные гнезда намокают после дождя и обрушиваются вниз вместе с деревом.

Гигантское гнездовье обыкновенных общественных ткачиков (Philetairus socius) охватывает всю крону дерева.

Строительство гнезда начинает только самец, он выбирает тонкую длинную травинку и завязав ее концы в узел делает петлю, на это основу он крепит другие травинки и создает «гамак», который постепенно превращается в закрытую корзиночку. Начальные этапы строительства исключительно важны, от умения самца зависит как крепость гнезда, так и внимание самок. Самки выбирают только опытных самцов, плетущих крепкие конструкции, на заключительных этапах строительства самка помогает самцу с внутренним убранством и выстилкой гнезда, а самец тем временем плетет новое гнездо по соседству. Пока первая самка откладывает яйца и насиживает кладку, самец вовсю занимается обольщением следующей избранницы. Таким образом ткачики полигамны и их гнездование представляет собой этакий конвеер по производству птенцов.

Самец чернолобого ткачика плетет первую петлю, которая станет основой будущего гнезда.

Птенец кукушкового ткачика (Anomalospiza imberbis, слева) намного крупнее птенца коричневобокой принии (Prinia subflava, справа).

Несмотря на это у ткачиков хватает врагов. Их удивительные гнезда не могут защитить их от змей, которые очень любят наведываться в такие столовые. Для змей общественные гнезда неиссякаемая кладовая, в которой можно наестся яйцами и птенцами на много дней вперед, родителям остается только наблюдать, как змея поедает их потомство. Кроме того на ткачиков охотятся мелкие хищные птицы (соколы и др.).

Капская кобра разбойничает в гнезде ткачиков.

Красноклювые и обыкновенные общественные ткачики ввиду своей многочисленности наносят локальный вред посевам сельскохозяйственных культур, с ними борются разоряя их гнезда. В то же время эти птицы легко приручаются и хорошо размножаются в неволе. Для содержания в домашних условиях обычно используют ярких огненных, красноклювых, деревенских и ткачиков байя. Содержать этих птиц лучше по несколько особей (от 7 и выше), причем самок должно быть больше самцов. Для разведения птиц подходят вольеры, кормить их нужно зерновой смесью (особенно подходят рис и пшеница) с добавлением зелени, в гнездовой период обязательно нужно добавлять белковый корм (мучных червей, насекомых). Другие виды птиц вместе с ткачиками содержать не рекомендуется.

Огненный ткачик (Euplectes orix).